Стендове випробування американської важкої ракети Space Launch System (SLS), що розробляється в рамках програми Artemis 1 ("Артеміда-1") для пілотованих польотів на Місяць і Марс, перенесено через проблеми із забезпеченням необхідного тиску при завантаженні паливних баків носія, повідомило NASA

Фінальні випробування перед першим тестовим польотом до Місяця, які передбачалося провести з 1 до 3 квітня, триватимуть 4 квітня. Під час них має бути здійснено додаткове тестування всіх систем ракети у повному складенні із повним заправленням паливними компонентами, але без запалювання двигунів, на космодромі на мисі Канаверал у Флориді.

Як повідомляло NASA, наприкінці березня 98-метрову ракету SLS з космічним кораблем Orion було вивезено на транспортері з цеху вертикального складання на стартовий майданчик 39B космічного центру імені Кеннеді.

Після стендового випробування ракета знову буде відправлена на якийсь час до складального цеху. NASA раніше повідомляло, що залежно від результатів випробування перший тестовий політ ракети-носія SLS з космічним кораблем Orion, що не пілотується, на орбіту Місяця в рамках місії Artemis-1 може бути проведений у травні, червні або липні.

У рамках місії Artemis 1 непілотований космічний корабель Orion попрямує до Місяця, на орбіті якого він буде кілька тижнів. Потім корабель повернеться до Землі, і його капсула, що спускається, приводниться в Атлантиці.

Тестовий політ має продемонструвати готовність ракети SLS і корабля Orion до виконання пілотованої місії. Під час місії Artemis-2 до Місяця вирушить екіпаж у складі чотирьох астронавтів, зазначили у NASA. Пілотований корабель, політ якого зараз планується в 2024 році, повинен буде здійснити обліт природного супутника Землі. Після виконання тривалого космічного польоту корабель Orion, що спускається, з астронавтами приводниться в Атлантиці. У рамках місії Artemis 3 вже має відбутися висадка американських астронавтів на поверхню Місяця.

Програма Artemis була оприлюднена у вересні 2020 року. Її головна мета – повернення, через 53 роки, американських астронавтів на місячну поверхню у 2025 році, будівництво близькомісячної станції та підготовка умов для можливої колонізації Місяця в майбутньому.