Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) оголосило про припинення дії контракту з компанією SpaceX на відправку астронавтів на Місяць у 2024 році. Про це повідомляє The Verge з посиланням на заяву компанії.

SpaceX Ілона Маска отримала "місячний" контракт з NASA за підсумками перемоги в тендері, в якому також брали участь Dynetics і Blue Origin у партнерстві з Lockheed Martin, Northrop Grumman і Draper. Обидві компанії опротестували перемогу SpaceX у Рахунковій палаті США. Blue Origin, зокрема, заявила, що NASA оголосило про скорочення бюджету програми і не дозволило компанії переглянути свою заявку.

Згідно із заявою NASA, тепер SpaceX повинна припинити всі роботи за контрактом, поки в Рахунковій палаті США триває розгляд скарг Dynetics і Blue Origin.

The Verge пояснює перемогу SpaceX в тендері нижчою порівняно з конкурентами вартістю багаторазової ракети Starship, розробки і випробування якої зараз відбуваються.

Початкові умови тендера припускали, що для участі в програмі можуть бути обрані два учасники конкурсу, однак при недостатньому бюджеті такий варіант став неможливим. Бюджет програми було скорочено з $3,3 млрд до $850 млн.

У вересні 2020 NASA опублікувало план "Артеміда" (Artemis), згідно з яким перед космічним відомством стоїть завдання з безпечного повернення людини на Місяць у 2024 році.