NASA підписало три угоди з американськими приватними компаніями Nanoracks, Blue Origin та Northrop Grumman на розробку проектів космічних станцій, які в майбутньому замінять Міжнародну космічну станцію (МКС), повідомило у четвер американське космічне управління.

Загальна сума коштів, яку NASA виплатить на проектування нових станцій, становить 415,6 млн дол.

"NASA має намір продовжити безперервне перебування США на низькій навколоземній орбіті за допомогою переходу від використання Міжнародної космічної станції до інших платформ. Ці виплати простимулюють розробку американським приватним сектором комерційних незалежних космічних станцій, якими користуватимуться як держава, так і приватні підприємства", - наголошується NASA.

У 2019 році NASA анонсувало проект Commercial LEO Destinations (CLD), у рамках якого приватні аерокосмічні компанії отримають фінансування для створення "економічного середовища" на низькій навколоземній орбіті. Одним із важливих пунктів, згідно з доповіддю, є створення космічних станцій для транспортування комерційних вантажів та проведення наукових експериментів.

Серед необхідних умов - можливість розмістити на станції, принаймні двох астронавтів, забезпечити постійну присутність екіпажів на станції, гнучкий графік ротації екіпажів, включно з можливим проживанням астронавтів протягом шести місяців, року і довше, а також забезпечення умов для комфортного проживання людей.

У доповіді наголошувалося, що NASA виділить компаніям (у кількості до чотирьох) на здійснення проекту до $400 млн на період із 2022 по 2025 рік. Виплати будуть здійснюватись у міру проходження компаніями етапів, узгоджених з NASA.