У Новій Зеландії в четвер почалося голосування, за підсумками якого буде вирішено, чи слід змінювати прапор країни, пишуть британські ЗМІ.

За словами прем'єр-міністра Джона Кея, новозеландці отримали унікальну можливість, і вони пошкодують, якщо не зроблять свій вибір зараз.

"Якщо вони тепер не проголосують за зміну, у них не буде такої можливості доти, доки ми не станемо республікою", - наводять ЗМІ його слова в інтерв'ю новозеландському радіо.

"Особисто я не думаю, що це станеться на моєму віку, тому що з'являються молоді монархи, і насправді, королівська сім'я виконала дуже велику роботу, щоб керувати нашою конституційною державою", - додав Дж.Кей.

Він також висловив сподівання, що цього разу в референдумі візьмуть участь більше людей, ніж в минулому голосуванні.

У грудні минулого року відбувся перший референдум, на якому громадяни Нової Зеландії віддали перевагу варіанту альтернативного прапора країни з зображенням срібної гілочки папороті (чорно-біло-синій).

На користь срібної гілочки висловилися 50.53% тих, хто проголосував. Друге місце (49.47%) посів прапор такого ж дизайну, але в червоно-біло-синьому виконанні.

Таким чином, саме чорно-біло-синій прапор із зображенням папороті буде державним, якщо тепер на референдумі жителі Нової Зеландії висловляться за відмову від нинішнього варіанту прапора.

На сучасному прапорі країни зображені чотири червоні п'ятикутні зірки, що позначають географічне положення Нової Зеландії та представляють найяскравіші зірки сузір'я Південного Хреста, і "Юніон Джек" - національний прапор Великобританії - в лівому кутку.

На думку прем'єр-міністра Джона Кея, нинішній прапор відображає домінування Великобританії, якого зараз насправді немає. "Я пропоную зробити ще один крок в еволюції сучасної Нової Зеландії, затвердивши нашу незалежність новим прапором", - пояснював він раніше.

За його словами, нинішній прапор становить собою відображення "пост-колоніальної ери", що вже минула.