Важка ракета-носій Falcon 9 у вівторок стартувала на орбіту з черговою партією з 60 міні-супутників для поповнення орбітального угрупування глобальної мережі інтернет-покриття системи Starlink, повідомила компанія-розробник SpaceX.

Запуск був здійснений у вівторок о 5:59 за Києвом (у понеділок о 22:59 за часом Східного узбережжя США) з 40-го стартового комплексу Космічного центру імені Кеннеді у Флориді.

Це вже 19-е виведення на орбіту групи інтернет-супутників, з травня 2019 року, в рамках проекту Starlink. Попередня партія з 60 супутників Starlink була запущена 4 лютого. Орбітальне угруповання SpaceX вже складається з 1083 космічних апаратів системи Starlink.

Наразі компанія є найбільшим супутниковим оператором у світі.

Приблизно через 1 годину 5 хвилин після запуску ракета повинна вивести всі супутники на орбіту.

Через 8 хвилин 24 секунди після старту перший багаторазовий ступінь ракети-носія SpaceX, який використовується для запусків вже вп'яте, повинна зробити керовану вертикальну посадку на автоматичну морську платформу Of Course I Still Love You, розташовану в Атлантиці, приблизно в 630 км від космодрому на мисі Канаверал.

У майбутньому, компанія SpaceX планує розгорнути орбітальне угруповання з 12 тис. космічних апаратів даного типу (а в подальшому - з 30 тис.) для створення повномасштабної мережі, яка дозволить забезпечити жителів Землі широкосмуговим доступом в інтернет у будь-якому куточку планети. SpaceX раніше повідомляла, що вже в 2020 році супутники забезпечать інтернет-покриттям всю територію Північної Америки, а до 2021 року буде охоплена майже вся планета. Загальна сума інвестицій в реалізацію проекту оцінюється в $ 10 млрд.