План США з надання допомоги Австралії в отриманні атомних підводних човнів дозволять австралійським ВМС істотно підвищити свої можливості, заявив у четвер глава Пентагону Ллойд Остін.

"Атомні підводні човни істотно збільшать як оборонний потенціал ВМС Австралії, так і радіус їх дії", - сказав він на прес-конференції у Вашингтоні.

Крім того, за словами Остіна, такі підводні човни дозволять "посилити фактор стримування в регіоні".

Цей проект викликав суперечки на Заході, оскільки заради нього Австралія була змушена відмовитися від контракту з Францією на поставку підводних човнів.

Раніше повідомлялося, що МЗС Франції шкодує у зв'язку з рішенням Австралії розірвати контракт на поставку французьких підводних човнів австралійським ВМС.

За словами міністра закордонних справ Франції Жан-Іва Ле Дріана, йдеться про серйозну втрату довіри. "Я дійсно розгніваний, це одностороннє жорстке і непередбачуване рішення", - сказав міністр у четвер в ефірі радіостанції Франс інфо.

Одночасно Ле Дріан зазначив, що в рішенні Австралії існує багато незрозумілостей.

"Заявам, які були зроблені, бракує чіткості. Нічого не закінчено. У нас існує контракт, австралійці повинні будуть дати пояснення", - сказав він.

Раніше цього тижня стало відомо, що будівництво АПЧ у рамках спільного проекту з США і Великою Британією передбачає відмову Австралії від контракту на будівництво підводних човнів з французькою компанією Naval Group на $90 млрд.