Щонайменше 20 людей загинули в штаті Меріда на заході Венесуели в результаті повеней і сходу селів, викликаних проливними дощами, повідомила місцева влада.

Представник чинної Соціалістичної партії в Меріді повідомив про зростання кількості жертв і заявив, що влада працює над відновленням телефонного зв'язку в деяких районах.

Губернатор штату Рамон Гевара, який представляє опозиційну партію "Демократична дія", раніше заявив, що повінню зруйновано понад 1,2 тис. будинків, є зниклі безвісти, пошук яких триває.

За словами Гевари, кілька міст у постраждалому районі залишилися без електрики через те, що паводкові води пошкодили трансформатори.

Він зазначив, що ні у державних, ні у місцевих органів влади немає достатніх ресурсів для надання допомоги постраждалим районам, і доручив фахівцям з інфраструктури працювати з урядом в Каракасі над ремонтом будівель і доріг.

Губернатор дав вказівку відкрити пункти збору гуманітарної допомоги в центрі міста Меріда, де люди отримують воду, продукти харчування, одяг і ковдри, в найбільш постраждалі місця спрямовані медичні працівники.

Одночасно він закликав не політизувати ситуацію.

"Давайте спробуємо не робити це політичним або ідеологічним", - сказав Гевара, додавши, що слід "шукати вирішення цієї проблеми спільно".

Міністр внутрішніх справ Реміхіо Себальос повідомив державному телебаченню, що в країні від стихії постраждали понад 54,5 тис. осіб.