Вертоліт-дрон Ingenuity успішно здійснив політ над поверхнею Марса, провівши низку випробувань систем навігації та електрозв'язку, повідомило Національне управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA).

"Вертоліт здійснив дев'ятий, найскладніший політ, розвиваючи швидкість до 5 м/с протягом 166.4 секунд", - йдеться у повідомленні лабораторії реактивного руху NASA в Twitter.

За задумом інженерів, вертоліт повинен був пролетіти 625 метрів зі швидкістю 5 м/с, щоб випробувати навігаційний алгоритм Ingenuity. Цей алгоритм дозволяє Ingenuity визначати, де вона перебуває на траєкторії польоту. Він був розроблений для польоту над пологою поверхнею, і не має конструктивних особливостей, що дозволяють пристосуватися до польотів над крутими схилами і нерівними поверхнями.

Також при приземленні апарату перевірялися можливості системи електрозв'язку, яка була створена з розрахунком на те, що сигнал може бути переданий, якщо на його шляху "немає перешкод" протягом декількох сотень метрів, для передачі даних.

Вертоліт-дрон Ingenuity, який прибув на Марс разом із марсоходом Perseverance ("Наполегливість") у лютому цього року, здійснив свій перший політ 19 квітня.

Робота Ingenuity була спочатку розрахована на 31 день, проте пізніше було ухвалене рішення продовжити випробування апарату. До його завдань входить аерофотознімання навколишньої місцевості.

Апарат Ingenuity 1,2 метра в діаметрі і вагою 1,8 кг оснащений двома камерами, здатний зависати в повітрі на 20-30 секунд для фотографування місцевості.