Наступний космічний корабель Crew Dragon компанії SpaceX з чотирма астронавтами на борту відправиться на Міжнародну космічну станцію (МКС) не раніше 20 квітня, повідомляє NASA.

До складу екіпажу Crew Dragon-2 увійшли представники відразу трьох космічних агентств - астронавти NASA Меган Макартур (командир корабля) і Шейн Кімбро (пілот), астронавт Європейського космічного агентства (ESA) Томас Песке і астронавт Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) Акіхіко Хосіде.

Запуск важкої ракети-носія Falcon 9 з кораблем Crew Dragon-2 в рамках комерційної пілотованої програми NASA буде здійснено зі стартового комплексу 39А Космічного центру імені Кеннеді у Флориді.

Екіпаж корабля працюватиме на МКС кілька місяців у складі загального екіпажу станції з семи осіб.

Деякий час астронавти Crew Dragon-2 перебуватимуть на МКС одночасно з екіпажем корабля Crew Dragon-1, який зараз працює на станції і також складається з чотирьох осіб.

Повернення корабля Crew Dragon-1 планується на кінець квітня - початок травня. Що стосується Crew Dragon-2, то він повернеться на Землю восени.

Тим часом, NASA і SpaceX уже готують політ до МКС корабля Crew Dragon-3 (на осінь).

Наразі екіпаж МКС складається з її командира Сергія Рижикова, космонавта Сергія Кудь-Сверчкова, астронавта NASA Кетлін Рубінс, а також прибулих 17 листопада 2020 року на станцію на новітньому американському пілотованому кораблі Crew Dragon компанії SpaceX американських астронавтів Майкла Гопкінса, Віктора Гловера, Шеннона Вокера й астронавта Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) Соічі Ногучі.