Найбільший у світі айсберг А23а заввишки майже 40 м наближається до заморського острова Великої Британії Південна Джорджія в Південній Атлантиці, погрожуючи завдати шкоди популяціям пінгвінів і тюленів, які мешкають на острові, повідомляє телеканал Sky News.

"Найбільший у світі айсберг рухається в напрямку британської території Південна Джорджія, зіткнення може наразити на небезпеку мільйони пінгвінів і тюленів", - інформує телеканал.

Очікується, що айсберг наблизиться до Південної Джорджії в найближчі два-чотири тижні.

За словами вчених, якщо айсберг застрягне на мілководді поблизу острова, він може перекрити важливі для пінгвінів водні шляхи, які вони використовують для добування їжі. Океанограф Антарктичної служби Великої Британії Ендрю Меєрс наголосив, що це може "різко підвищити рівень смертності серед пінгвінів".

"Південна Джорджія - напрочуд багатий у сфері екології острів. Це місце розмноження мільйонів пінгвінів і тюленів", - наводить слова Меєрса Sky News.

Водночас співробітник університету Колорадо Тед Скамбос повідомив, що, хоча А23а "становить загрозу для пінгвінів у Південній Джорджії, він не становить великої небезпеки для популяції пінгвінів загалом".

"Екосистема Південного океану дуже стійка до подібних явищ. Вона еволюціонувала під впливом різних айсбергів упродовж сотень тисяч років", - заявив Скамбос.

За словами вчених, айсберг почав рух у листопаді 2023 року вперше більш ніж за три десятиліття. До цього він здебільшого перебував на мілині після того, як його основа застрягла на дні моря Ведделла.

За словами Меєрса, з часом А23а, найімовірніше, розпадеться на більш дрібні айсберги і розтане, як це зазвичай відбувається.

Меєрс додав, що відколювання айсбергів є "нормальним явищем", але воно відбувається все частіше через підвищення середньої температури Землі і надходження в океан більшої кількості прісної води.