Американська мережа ресторанів Cheesecake Factory Inc. виплатить штраф у розмірі $ 125 тис. для врегулювання претензій Комісії з цінних паперів і бірж США (SEC), що вважає, що заяви компанії щодо наслідків пандемії COVID-19 для її операцій і фінансового становища ввели в оману інвесторів.

Це перша справа, в рамках якої SEC пред'явила публічній компанії обвинувачення, пов'язане з пандемією коронавірусу.

Як зазначають у SEC, в документах, направлених регулятору 23 березня і 3 квітня 2020 року, Cheesecake Factory заявила, що її ресторани "працюють стабільно" в період пандемії COVID-19.

На думку SEC, ці заяви були помилковими по суті і вводили в оману інвесторів, оскільки внутрішні документи Cheesecake Factory на той час показували, що компанія втрачала приблизно $ 6 млн щотижня і, за її розрахунками, грошових коштів, що залишилися, мало б вистачити лише на 16 тижнів.

У SEC зазначають, що Cheesecake не розкрила цю інформацію в документах, направлених регулятору, однак ділилася нею з потенційними приватними інвесторами і кредиторами, намагаючись привернути додаткову ліквідність.

Крім того, описуючи дії, вжиті нею для забезпечення фінансової гнучкості, Cheesecake Factory не повідомила про те, що раніше поінформувала орендодавців, що не зможе внести орендну плату в квітні через наслідки пандемії COVID-19 для її бізнесу.

"Коли публічні компанії пояснюють інвесторам наслідки пандемії коронавірусу для їхнього бізнесу, їм варто висловлюватися акуратно", - зазначає директор відділу SEC з контролю за виконанням правових норм Стефані Авакян.

За її словами, SEC продовжить уважно перевіряти інформацію про наслідки COVID-19, що розкривається компаніями, щоб бути впевненою в тому, що "інвестори отримують акуратну, своєчасну інформацію".

Cheesecake Factory не визнала порушень, про які заявила SEC, але погодилася виплатити штраф для врегулювання претензій регулятора.

Акції компанії додають у ціні 0,3% на торгах у п'ятницю. Їх вартість зросла на 1,8% з початку 2020 року.