Студенти Університету Кейптауна "виростили" першу у світі біоцеглу з піску та людської сечі, повідомляє Business Insider South Africa.

Їхній проект навряд чи допоможе істотно знизити вартість будматеріалів, але методика виготовлення дає змогу регулювати міцність, зокрема, створювати матеріал на 40% міцніше за вапняну цеглу.

До того ж виробляти біоцеглу можна за кімнатної температури, що безпечніше для навколишнього середовища, ніж традиційний випал при температурі 1400 градусів Цельсія з викидом значних обсягів СО2.

За словами наукового керівника проекту доктора Діллона Рендалла, процес формування біоцегли схожий на утворення раковин морських молюсків. "Із хімічної точки зору сеча - рідке золото", - сказав він. До 97% наявного в ній фосфору можна перетворити на фосфат кальцію - важливий елемент добрив, широко використовуваних у всьому світі.

Автор проекту Сюзанна Ламберт помістила в пісок бактерії, що утворюють особливий фермент - уреазу. При додаванні сечі, яку було зібрано в модернізованих пісуарах кейптаунського університету, уреаза руйнує сечовину, паралельно в рамках складної хімічної реакції утворюється карбонат кальцію. Він дає змогу закріпити пісок у вигляді об'єкта будь-якої форми.

Надалі студенти Університету Кейптауна вивчатимуть питання логістики й удосконалення процесу виготовлення біоцегли.

У 2010 році такий дослід ставили в США, але тоді використовувався синтетичний аналог людської сечі.