Сильні холоди на Середньому Заході США призвели до скасування понад тисячі авіарейсів, оскільки співробітники аеропортів не встигають з підготовкою в умовах екстремальних температур, повідомляють ЗМІ.

Авіакомпанія United Continental скасувала близько 80% із 600 запланованих рейсів з аеропорту О'Хара в Чикаго, цей захід діє з вівторка до ранка четверга.

Southwest Airlines, що базується в іншому чиказькому аеропорту Мідуей, скасувала понад 700 рейсів. American Airlines повідомила про скасування 225 рейсів у вівторок і 185 у середу.

За даними синоптиків, Чикаго та інші навколишні міста зіткнулися з рекордними за десятиліття холодами через арктичний циклон. Морози тут досягають мінус 45 градусів Цельсія (з урахуванням сильного вітру). За таких температур і сили вітру обмороження відкритих ділянок шкіри може початися вже протягом п'яти хвилин, попереджає Національна метеорологічна служба США.

"Наші співробітники не можуть довго працювати в таких умовах", - заявив віце-президент United Continental Джим Дейонг. За його словами, вантажники та інші співробітники працюють змінами по кілька хвилин, щоб уникнути обмороження.

Через холоди в США замерз Ніагарський водоспад, а знаменитий зоопарк Брукфілда в Чикаго закрився в четвертий раз за свою майже столітню історію.

Ціна на природний газ в Чикаго підскочила до $7,42 за 1 млн британських теплових одиниць, рекордного значення з минулого січня.

У вівторок попит на газ у регіоні підскочив на 9,74 млрд кубічних футів, до 37,68 млрд кубічних футів (1,07 млрд кубометрів), за даними S&P Global Platts. Експерти очікують, що в середу показник досягне максимальної за цю зиму позначки у 45,3 млрд кубічних футів.