Суборбітальний випробувальний політ чергового прототипу американського космічного корабля Starship, що розробляється для пілотованих польотів на місяць і Марс, буде проведено не раніше 29 березня, повідомила компанія SpaceX.

Раніше передбачалося, що запуск корабля Starship SN11 (одинадцятого серійного випробувального апарата) відбудеться 26 березня.

"Запуск відкладено, можливо, до понеділка", - повідомив засновник SpaceX Ілон Маск.

"Необхідні додаткові перевірки, - написав він у своєму "Твіттері". - Робимо все можливе, щоб приземлитися в цілісності".

У п'ятницю відбулися чергові статичні вогневі випробування двигунів корабля. Очікувалося, що за цим послідує запуск SN11 у суборбітальний політ.

Корабель поставили на стартовий майданчик полігону компанії в Бока-Чіка на південному сході штату Техас майже три тижні тому.

У рамках випробування корабель має вийти на висоту приблизно 10 км з подальшим відключенням двигунів, аеродинамічним гальмуванням, повторним запуском двигунів для повернення у вертикальне положення і м'якою посадкою на стартовий майданчик. Весь політ триватиме близько шести з половиною хвилин.

4 березня прототип космічного корабля Starship SN10 після випробувального суборбітального польоту і успішної вертикальної посадки через сім хвилин вибухнув на Землі через отримані пошкодження під час приземлення.

"Двигун SN10 мав низьку тягу через (ймовірно) часткове потрапляння гелію з паливного бака. Удар на швидкості 10 м/с пошкодив опори і частину "спідниці" (корпусу)", – йшлося в повідомленні Маска в "Твіттері".

Корабель повторив програму випробування прототипів Starship SN8 і SN9, які після суборбітального польоту розбилися під час посадки. У першому випадку причиною став низький тиск у паливному напірному баку для погашення швидкості одного з двигунів, у другому – один з двигунів не запустився для виконання завершального маневру перед посадкою.

Starship поєднує в собі дві функції – другого ступеня, який використовують для досягнення орбітальної швидкості під час запуску з Землі, і багаторазового космічного апарата, здатного злітати, виконувати політ у космічному просторі та здійснювати керовану посадку на Землю, Місяць або Марс.

У перспективі цей корабель багаторазового використання планується запускати для виконання далеких космічних місій надважкою ракетою-носієм Super Heavy, оснащеною 28 потужними двигунами Raptor, яка здатна виводити на низьку навколоземну орбіту до 150 тонн корисного вантажу.

Вона також стане багаторазовою системою, яку використовуватимуть у ролі прискорювача тільки для зльоту з Землі.

Нині SpaceX готує перший запуск прототипу носія Super Heavy, який, за оцінкою засновника компанії Ілона Маска, має зробити випробувальний запуск у найближчі кілька місяців. У SpaceX розраховують провести повноцінний орбітальний запуск Starship з носієм в безпілотному режимі вже цього року.

У пілотованому варіанті корабель Starship зможе брати на борт до 100 осіб.

На початку грудня минулого року Маск заявив, що його ракета зможе висадити людей на Марс вже в 2026 році.

Перше випробування прототипу багаторазового корабля Starship, який піднімався на висоту 150 м, відбулося 3 вересня 2020 року.