Міністерство інфраструктури України спільно з ПАТ "Укрзалізниця" 15 січня запустило демонстраційний рейс контейнерного потяга, який слідуватиме за маршрутом Україна-Грузія-Азербайджан-Казахстан-Китай (через Каспійське та Чорне моря) - так званим південним Шовковим шляхом.

Як повідомив журналістам під час урочистого запуску рейсу міністр інфраструктури України Андрій Пивоварський, цей потяг – одна з альтернатив для доставки вантажів між Китаєм і країнами Азії, з одного боку, та країнами Європи, з іншого.

Він додав, що рейс буде конкурентоздатний за термінами доставки, його рух триватиме 10-12 днів в один бік, і за ціною - порівняно з маршрутами через РФ.

"Найголовніше, що цей потяг дасть Україні можливість брати участь у проекті "Великого шовкового шляху", який нині реалізує Китай", - додав віце-прем'єр-міністр України Геннадій Зубко.

В уряді також чекають на приєднання до проекту Туркменістану і його розвитку у напрямі постачання палива, зокрема скрапленого газу і нафтопродуктів.

Як повідомлялося, цей маршрут є новим напрямом "Шовкового шляху" і альтернативою, яка дасть змогу перенаправити вантажопотоки в східному напрямку в обхід території Росії. Він включає поромні переправи Чорного та Каспійських морів (Іллічівськ-Батумі та Алят - Актау-порт) і має стати конкурентним порівняно з традиційним сухопутним маршрутом.

Для запуску контейнерного потяга було погоджено технологію, прискорено терміни доставки, тарифні умови, певних операторів потяга. Демонстраційний рейс стане відкриттям альтернативного шляху доставки вантажів з України до країн Середньої Азії. Орієнтовний склад контейнерного потяга – 20 вагонів.

"Незважаючи на припинення Російською Федерацією транзиту товарів через свою територію Мінінфраструктури спільно з "Укрзалізницею" продовжать працювати над створенням альтернатив для перенаправлення вантажопотоків у східному напрямку", - зазначало раніше Мінінфраструктури України.

Крім того, Азербайджан, Казахстан, Грузія та Україна 14 січня 2016 року підписали протокол про встановлення конкурентоздатних пільгових тарифів на вантажоперевезення Транскаспійським міжнародним транспортним маршрутом.

За словами голови ЗАТ "Азербайджанські залізниці" Джавіда Гурбанова, єдину тарифну політику для вантажоперевезень Транскаспійським міжнародним транспортним маршрутом буде погоджено між чотирма країнами до середини лютого. Він зазначив, що цим маршрутом зможуть проходити до восьми потягів на місяць.