Американська Coca-Cola, найбільший світовий виробник безалкогольних напоїв, вперше в своїй 125-річній історії почне виробляти алкогольні напої.

Компанія має намір вийти на швидко зростаючий ринок слабоалкогольних газованих напоїв "Чжухай" в Японії, де домінують японські бренди, такі як Strong Zero, Highball Lemon and Slat, пише газета Financial Times.

Цей крок в Coca-Cola називають "унікальним в історії компанії". На думку керівництва японського підрозділу Coca-Cola, він має сенс, з огляду на те, наскільки великим є ринок "Чжухай".

Кілька місяців тому аналітики Wells Fargo говорили про можливість того, що Coca-Cola незабаром оголосить про вихід на ринок алкогольних напоїв.

В ході зустрічі з інвесторами в листопаді минулого року головний виконавчий директор Coca-Cola Джеймс Квінсі не став виключати можливість такого кроку, але і не представив жодних міркувань з цього приводу.

Той факт, що компанія має намір поекспериментувати зі слабоалкогольними напоями, став відомий з інтерв'ю президента японського підрозділу Джорджа Гардуно, опублікованого на сайті Coca-Cola.

Відповідаючи на питання про те, які нові продукти компанія випустить на ринок в 2018 році, Дж.Гардуньо заявив про намір Coca-Cola спробувати в Японії сили в категорії продуктів "Чжухай" - "банкових напоїв, що містять алкоголь", до складу яких традиційно входять спиртний напій сетю, газована вода і ароматизатори.

Згідно з даними японського виробника алкоголю Suntory, темпи зростання ринку "Чжухай" з 2013 року становлять від 5% до 25% в рік.

За словами Дж.Гардуньо, плани Coca-Cola вийти на цей ринок є прикладом того, що компанія шукає можливості для розвитку за межами ключового бізнесу.

"Coca-Cola завжди фокусувалася виключно на безалкогольних напоях, і це невеликий експеримент для конкретної ніші нашого ринку", - заявив він.

Вміст алкоголю в напоях "Чжухай" зазвичай становить від 3% до 8%, що робить їх в цьому плані альтернативою пиву. Крім того, на ринку представлені сотні різних смаків цих коктейлів, в зв'язку з чим вони популярні у жінок.