Недавно пришедший в движение айсберг A23a, самый большой айсберг в мире, теперь свободно дрейфует к северу от Антарктиды. Айсберг, размером примерно со штат Род-Айленд, занимающий площадь 1,5 тыс. кв. миль (около 3,9 тыс. кв. км. – ИФ-У), в настоящее время находится под пристальным наблюдением, поскольку вскоре он может столкнуться с Антарктическим циркумполярным течением, которое отправит его в "аллею айсбергов" в Южном (Антарктическом) океане, сообщает в среду Popular Mechanics.

"Айсберг такого масштаба имеет потенциал, чтобы сохраниться довольно долгое время в Южном океане, даже несмотря на то, что там намного теплее, и он может продвинуться дальше на север, в сторону Южной Африки, где он может помешать судоходству", — рассказал Оливер Марш, гляциолог Британской антарктической службы.

Айсберг A23a упал с шельфового ледника Фильхнер-Ронне в Западной Антарктиде в 1986 году, но плита толщиной 1300 футов (около 400 метров – ИФ-У) впоследствии застряла на месте в близлежащем море Уэдделла. Там он простоял неподвижно почти четыре десятилетия. Теперь, после более чем года движения, айсберг вышел за пределы северной оконечности Антарктического полуострова.

Теперь, когда A23a набирает скорость, у айсберга есть ряд потенциальных возможных направлений, в том числе дрейф к южноафриканским судоходным маршрутам. Если вместо этого он направится к острову Южная Джорджия, он может сесть на мелководный континентальный шельф или столкнуться с островом, известным местом обитания тюленей, пингвинов и морских птиц. Однако более вероятно, что он останется вблизи Антарктиды.

Также возможно, что ничего из этого не произойдет, и A23a может просто начать раскалываться во время своего путешествия и в конечном итоге не представлять угрозы для дикой природы или судоходства.