Глава Пентагону США Марк Еспер у неділю прибув до Афганістану, де раніше зайшли в глухий кут мирні переговори з талібами, повідомляє Associated Press.

Еспер заявив журналістам, що США, на його думку, могли б скоротити кількість своїх військовослужбовців в Афганістані до 8,6 тис. осіб без шкоди для проведення контртерористичних операцій в регіоні. Однак, за його словами, будь-яке виведення військ можливе тільки в межах мирної угоди з "Талібаном".

За підсумками декількох раундів переговорів цього року США і таліби були близькі до укладення угоди. Передбачалося, що після підписання її обома сторонами документ буде направлений на розгляд афганській владі. Однак після серії скоєних талібами в Афганістані нападів президент США Дональд Трамп оголосив у Твіттері, що виходить з переговорного процесу.

"Мета - домогтися мирної угоди, зрештою, це кращий варіант просування вперед", - заявив він журналістам.

При цьому він не став пояснювати, скільки, на його погляд, буде потрібно часу для укладення угоди.

Після того, як Трамп оголосив про вихід з переговорного процесу, спеціальний представник США з афганського врегулювання Залмай Халілзад на початку жовтня провів в Ісламабаді зустріч з талібами. Її підсумки не оголошувалися. Агентство AP тоді зазначало, що в американській адміністрації не кваліфікують цю зустріч як відновлення мирних переговорів, перерваних з ініціативи Трампа в вересні.

Еспер уперше прибув до Афганістану як міністр оборони США. Раніше він вже відвідував цю країну, перебуваючи на інших посадах. Він має намір зустрітися з президентом Ашрафом Гані.