Американская Amazon.com Inc., один из крупнейших интернет-ритейлеров мира, по договоренности с британским правительством будет проводить испытания беспилотных летательных аппаратов в пригородах и сельской местности страны.

Как отмечает Financial Times, впервые речь идет о столь гибких условиях эксплуатации дронов Amazon.

Компания работает над программой экспресс-доставки товаров покупателям по воздуху (Prime Air) с 2013 года, однако во многих странах, включая США, она сталкивается с существенными нормативными ограничениями и бюрократическими препятствиями. При этом нигде в мире Prime Air пока не работает на коммерческой основе.

Новая серия испытаний в Великобритании может стать прорывом для Amazon, поскольку компания получила разрешение на полеты дронов в полуавтономном режиме - вне поля зрения испытателей. Таким образом, каждый из "пилотов" Amazon сможет одновременно контролировать множество аппаратов.

В США в июне была обнародована первая версия правил эксплуатации беспилотных летательных аппаратов, согласно которым дрон всегда должен оставаться в пределах видимости оператора, что существенно сокращает дальности полетов.

Управление гражданской авиации Великобритании объявило о своем участии в этой программе - в ведомстве считают, что испытания помогут лучше проработать будущие нормативные акты.

Британский почтовый оператор Royal Mail также сообщил о заинтересованности в доставке отправлений беспилотными аппаратами в удаленных регионах страны, однако пока не приступил к испытаниям.

Как сообщалось, Amazon использует для Prime Air гибридные дроны-октокоптеры с восемью роторами, что обеспечивает ему возможность вертикального приземления и взлета (как у вертолета). Стабилизаторы и дополнительный ротор позволяют дрону эффективнее обычных квадрокоптеров перемещаться в горизонтальной плоскости после достижении оптимальной высоты, обеспечивая дальность полета до 15 миль (24 км) в каждую сторону - до покупателя и обратно.