Истребители ВВС США в понедельник проведут тренировочные полеты с истребителями ВВС Финляндии, не являющейся членом НАТО, американские летчики примут участие в финляндско-шведских учениях "Cross Border Training", которые продлятся до 20 мая.

По сообщению финляндской телерадиокорпорации Yle, восемь американских истребителей из штата Орегон в минувшую пятницу прибыли на авиабазу Риссала (Rissala). Ранее самолеты ВВС США в рамках учений участвовали в полетах в воздушном пространстве Финляндии, в ходе нынешних учений американские истребители впервые будут совершать вылеты с финляндского аэродрома.

Участие в учениях "Cross Border Training" авиации США вызвало неоднозначную реакцию общественности. Активисты движения "Друзья мира" заявили, что в понедельник планирует пикетировать авиабазу Риссала в поддержку сохранения нейтралитета Финляндии.

"Мы знаем о возможном митинге и готовимся к акции с привлечением собственных ресурсов. Мы хорошо сотрудничаем с полицией и надеемся, что акция пройдет мирно", - сказал журналистам начальник штаба авиабазы Джони Махонен (Joni Mahonen).

Ранее председатель парламентской комиссии по государственной обороне Финляндии Илкка Канерва (Ilkka Kanerva) заявил, что учения проводятся на основании соглашения с НАТО о партнерстве. Решение об их проведении было принято правительственной комиссией по внешней политике и политике безопасности под руководством президента Финляндии Саули Ниинисте (Sauli Niinisto).

По словам председателя комиссии, проведение учений свидетельствует о заинтересованности американцев в деятельности на европейском направлении. "Это вызвано усилившейся активностью России", - заявил И.Канерва.

Вместе с тем, военнослужащие США принимают участие в учениях наземных войск, начавшихся в финском местечке Ниинисало 2 мая. В учениях, которые продлятся до 13 мая, задействованы 2,3 тыс. финских военнослужащих, 185 американцев, а также сотни единиц военной техники. Американские подразделения с бронетранспортерами Stryker входят в состав финских бригад.

Заместитель командующего учениями подполковник Пекка Пуртонен ранее заявил, что участие американцев - это важная составляющая в боевой подготовке солдат, резервистов и обслуживающего персонала Вооруженных сил Финляндии. Он заверил, что местные жители вряд ли увидят американских военных на улицах городов. "График у нас очень плотный, и действия фактически ограничиваются исключительно территорией учений", - сказал П.Пуртонен.