Полет Boeing Starliner с астронавтами ожидался 21 мая после двух предыдущих задержек в этом месяце, но командам миссии нужно больше времени, чтобы "отработать процессы закрытия космического корабля и обоснования полета", и теперь они намерены запустить его не раньше 15:09 по восточному времени (22:09 по Киеву) 25 мая, говорится в релизе НАСА.

Как сообщает CNN, обновление произошло всего через несколько дней после того, как команды Starliner сообщили о небольшой утечке гелия в служебном модуле космического корабля. Утечка была связана с фланцем на одном из подруливающих устройств системы управления реакцией, где гелий используется для того, чтобы подруливающие устройства могли сработать. Дополнительное время до запуска даст специалистам больше времени для оценки этой проблемы, хотя, согласно последним данным НАСА, тесты уже показали, что утечка не представляет угрозы для миссии.

"Проведенные 15 мая испытания гелиевой системы космического корабля под давлением показали, что утечка во фланце стабильна и не будет представлять опасности на этом уровне во время полета", - говорится в пресс-релизе космического агентства. "Испытания также показали, что остальная часть системы подруливания эффективно герметизирована во всем служебном модуле. Команды Boeing работают над разработкой эксплуатационных процедур, чтобы обеспечить сохранение достаточной производительности системы и надлежащего резервирования во время полета".

Эта миссия, получившая название Crew Flight Test, может стать последней важной вехой перед тем, как НАСА сочтет космический корабль Boeing готовым к регулярным операциям в рамках программы коммерческого экипажа федерального агентства.