Испытания автономных автомобилей будут проведены на автодорогах общего пользования в Великобритании до конца текущего года, передает BBC со ссылкой на заявление правительства страны.

Ранее полностью автоматизированные автомобили тестировались лишь на частных дорогах.

Министерство транспорта Великобритании обнародовало планы испытаний автомобилей без водителей в рамках программы стоимостью 28 млрд фунтов ($42 млрд), направленной на сокращение пробок на британских дорогах.

Управление автомобилями без водителя осуществляется при помощи сложной системы сенсоров и видеокамер. Потенциально эта технология может стать более безопасной и более эффективной альтернативой привычным автомобилям.

Во время испытаний в салоне на всякий случай будет находиться водитель, который возьмет управление на себя в случае непредвиденной ситуации.

Автомобили без водителей едут на достаточном расстоянии от движущихся впереди транспортных средств на заданной скорости и не меняют дорожные полосы без необходимости.

Пока что такие автомобили будут проходить испытания на малоиспользуемых деревенских дорогах и в пригородах в полуавтономном режиме. В случае необходимости пассажир сможет взять на себя управление. С помощью лазеров и маленьких видеокамер автомобиль будет запоминать ежедневные поездки, будь то дорога на работу или посещение магазина.

Испытания автомобилей без водителей также проходят в других странах. Ведущей державой в этом направлении является США, где три штата, включая Калифорнию, уже приняли соответствующее законодательство по регулированию автономных автомобилей.

Компания Google приложила немало усилий для развития этой технологии. Переоборудованные специалистами компании автомобили Toyota Prius проехали в общей сложности 480 тыс. км. Один из основателей Google Сергей Брин считает, что автомобиль без водителя можно будет купить уже в ближайшие 10 лет.

Как пишет The Economicst, BMW уже несколько месяцев активно тестирует автомобили без водителей на автобанах вокруг Мюнхена. Forbes не исключает, что BMW намерен стать лидером пока еще не сформировавшегося рынка автономных автомобилей.

Для развития новой технологии используются уже существующие автомобили, которые приспосабливаются для автономного вождения, что обходится недешево. Однако интерес таких автогигантов, как Ford, Audi и Volvo, может привести к появлению автомобилей без водителей в среднем ценовом сегменте.