Цивилизация Центральной Америки майя, по мнению американских ученых действительно исчезла в результате климатических изменений на Земле, а именно - благодаря засухе, пишет в пятницу британская газета "Индепендент".

"Необычно высокое количество осадков способствовало росту пищевой продукции, а также демографическому взрыву в период с 450 до 660 годов нашей эры. Это привело к расцвету таких городов, как Тикаль, Копан и Караколь. Новые исследования климата показали, что за благоприятным периодом последовала засуха на протяжении следующих четырех веков, из-за которой снизился урожай. Кроме того, это привело к социальному дроблению и политическому кризису", - говорит профессор антропологии из университета Пенсильвании Дулас Кеннетт.

По его словам, период самой сильной засухи пришелся между 1020 и 1100 годами нашей эры. В это время во всех местах обитания майя происходил серьезный демографический спад, а короли теряли свою власть и влияние.

Данное исследование не стало первыми в этой области. В 2003 году ученые из Даремского университета в Англии, изучив почвенный осадок рек на побережье Венесуэлы, предположили, что именно засуха привела майя практически к гибели.

"Расцвет и упадок цивилизации майя можно рассматривать как пример того, как умудренной опытом цивилизации не удалось справиться с климатическими изменениями. Периоды ливней привели к демографическому буму, высокой продуктивности сельского хозяйства и к чрезмерному использованию природных ресурсов. В последствии климат стал суше, и это привело к политической дестабилизации и войнам, поскольку природные ресурсы были истощены", - говорит ученый из Даремского университета Джеймс Балдини.

Цивилизация майя возникла в 2000 году до нашей эры на территории Центральной Америки. Пик развития большинства городов произошел в промежуток между 250 и 900 годами нашей эры. В этот период, получивший название "классический", популяция майя доходила до 13 млн человек. Майя достигли больших успехов в искусстве, письменности, архитектуре, астрономической и математическим системам.

Ранее ученые предполагали, что резкое сокращение населения майя было вызвано гражданскими войнами или голодом в виду истощения природных ресурсов.